如今的Düsseldorf Robert Gentz是一個有名的商業(yè)經濟人，自從創(chuàng)立了電子商務公司Zalando之后，他便獲得了巨大的成功，但是，這個大老板背后的故事又要從何說起呢?在此，就讓我們從危地馬拉的一個海灘上開始吧。2007年初，Genta到危地馬拉度假，當時他在報紙上看到了一個報道，上面說，有一家網絡社交平臺StudiVZ被Holtzbrinck Publishers收購了，交易價格高達驚人的8500萬歐元。“我覺得，這太有吸引力了，”Gentz回憶道，于是他不禁問自己，“一個網站怎么能這么值錢?它的價值到底又是什么呢?”

Gentz久久無法忘記這次收購交易，因為，他也想擁有屬于自己的互聯網公司，而且他當時的狀態(tài)幾乎不能再好了：那時候的Gentz只有23歲，擁有奧拓貝森商學院(WHU)的學位，同時還是波士頓顧問集團(Boston Consulting Group)和摩根斯坦利公司(Morgan Stanley)的實習生，不僅如此，他還非常熱愛拉丁美洲，因為那里有他大學時期的好朋友David Schneider。幾個月之后，他們兩個人在墨西哥的蒙特雷市成立了人生中的第一家初創(chuàng)公司，實際上，Gentz當時就在墨西哥蒙特雷市讀書，還在當地上了一個學期的課。這家初創(chuàng)公司名叫Unibicate，他們在墨西哥、阿根廷、以及智利這些國家為當地大學校園提供社交網絡服務。

作為一名奧拓貝森商學院的畢業(yè)生，Gentz有著良好的人脈關系，因此，他們沒有費多大力氣就找到了投資人。不過在他們找到的投資人中，有一個人卻與眾不同，他名叫Oliver Samwer，對于Gentz的創(chuàng)業(yè)想法，這位投資人只回答了一個詞，“可笑!”結果呢?還真被Samwer說對了。Unibicate公司想找一些適合他們的程序員，但是卻非常不順利，而且來自投資人的資金也變得越來越少。2008年，Gentz和David Schneider不得不結束了自己首個創(chuàng)業(yè)項目。當時，這兩個人在沒有薪水的條件下生活了8個月。

那個時候，這兩位失敗的創(chuàng)業(yè)者是如此之落魄，他們甚至沒有錢去買一張返回歐洲的飛機票。于是，他們再一次找到了Samwer，這次他們成功了。Samwer為他們買了回程機票。作為回報，他們在Samwer所開的一家公司tanrifas24里面工作了好幾個月，tanrifas24是一家提供價格比較服務的公司。

可是，只過了很短的一段時間，Gentz和Schneider又有了一個新創(chuàng)意。實際上，他們并沒有因為自己首次創(chuàng)業(yè)失敗而感到氣餒。相反，他們從上次失敗中學到了很多經驗和教訓。“事實已經很明顯地告訴了我們，不應該再去嘗試社交網絡這樣的服務了，”Gentz解釋說. 社交網絡的商業(yè)模式的確是很難預測的，而且業(yè)務擴展也很困難。

在回到德國以后，他們開始了自己的第二次創(chuàng)業(yè)之旅：一家在線鞋店。這個新創(chuàng)業(yè)公司的模板就是美國的Zappos，后者已經被亞馬遜公司收購了。這一次，Samwer為Gentz提供了投資，另外，公司新加入了成員Alexander，他是三個人中最年輕的，這次，從一開始他就介入了Gentz和Schneider的初創(chuàng)公司，并提供了5萬歐元支持，同時他還從柏林的Rocket Internet公司幫他們挖來了一些程序員。

他們在一個在線商店上反復測試了自己的商業(yè)模式，Gentz主要負責線上營銷和客戶支持。“當有一個客戶來電的時候，我們真的是非常高興，”Gentz回憶道，“那時候，我們總是會詢問客戶，網站上面哪些做的不錯，哪些做的不好。”在2008年秋季，他們搬到了柏林Torstrasse的新辦公室。Zalando公司正式成立，至此開始了他們的成功之路。

如今，5年半時間過去了，Robert Gentz，David Schneider，還有在2010年加入的Rubin Ritter,他們仍然在管理著這家公司。不過，現在的Zalando已經和2008年的那家初創(chuàng)公司完全不一樣了。他們目前擁有5000名員工，2013年公司的年收入更是達到了18億歐元（約合25億美元），業(yè)務增長速度超過50%。有分析師預計，2014年底或2015年初，這家公司將會選擇上市。

那么，一家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人，能否成為一名優(yōu)秀的企業(yè)管理領導者呢?Robert Gentz給出的答案非常確定。“所有這一切，都是我們自己一手創(chuàng)立的，現在，我們仍然能夠清楚的知道，哪些流程在公司內部能夠奏效，”他相信，相比于外界那些在大企業(yè)內部實施的公司管理，自己還是很有優(yōu)勢的，因為他對自己創(chuàng)立的公司更了如指掌。